Lęk jest stanem emocjonalnym, z którym zmaga się praktycznie każdy z nas. Co jednak, gdy przyjmuje on formę niespodziewanego i niekontrolowanego ataku paniki? Przyjrzyjmy się nieco bliżej tej niezwykle nieprzyjemnej dolegliwości.

Możemy określić ją jako nagłe, niepoprzedzone żadnym szczególnym wydarzeniem, poczucie narastającego lęku. Towarzyszą mu liczne objawy, wśród których najczęstsze są: kołatanie serca, duszności, pocenie się, drżenie, ból w klatce piersiowej oraz odrętwienia. Taki atak może trwać nawet godzinę. Ze względu na swoją specyfikę i komplikacje wtórne (o których później) – problem ten jest bardzo dezorganizujący dla normalnego funkcjonowania.

Co jest przyczyną ataków paniki? Specjaliści nie są zgodni, ale idąc za najpopularniejszymi teoriami – źródłem mogą być uwarunkowania genetyczne, przeżyte traumy bądź nadmiar stresu. Ryzyko pojawienia się tego zaburzenia zwiększa również alkoholizm oraz depresje. Warto zauważyć, że w większym stopniu dotyka ono kobiet niż mężczyzn.

Wielu osobom zapewne nasuwa się pytanie – co zrobić w obliczu tego typu ataku? Najważniejsze jest przywróceniu poczucia braku zagrożenia i kontroli nad własnym organizmem. Możesz to osiągnąć poprzez realizację pewnego schematu. Zacznij od szybkiego udania się w miejsce, gdzie możesz bezpiecznie zamknąć oczy i zrobić kilka głębokich wdechów. Następnie postaraj się zrozumieć, że to czego teraz doświadczasz jest jedynie bezpodstawnym atakiem paniki. Nie skrywaj krzyku i łez – one potrafią pomóc. Zastanów się co wywołało napad i zracjonalizuj to – nie bój się przy tym skorzystać ze wsparcia najbliższych. Poszukaj pozytywnego aspektu całej sytuacji (np. motywacja do zadbania o zdrowie psychiczne) i aktywnie wykorzystaj dostarczoną do organizmu adrenalinę.

Nieleczone ataki mogą doprowadzić do pojawienia się – wspomnianych już – komplikacji wtórnych. Mowa tu choćby o agorafobii (strach przed otwartymi przestrzeniami i miejscami, w których ciężko o bezpieczne schronienie ) czy tzw. lęku przed lękiem. Poza tym, lekarze twierdzą, że każdy atak paniki skutkuje pewnymi zmianami w sferze współdziałania danych partii mózgu.

Niezwykle ważne jest więc poddanie się zindywidualizowanej formie leczenia farmakologicznego lub psychoterapeutycznego. Pierwsza metoda opiera się głównie na przywróceniu odpowiedniej sprawności określonych części mózgu i jego chemicznej równowagi. Druga – to przede wszystkim redukcja poziomów stresu i napięcia, okazywanie wsparcia i dążenie do zrozumienia natury problemu. Wiele głosów promuje łączenie obu tych sposobów, a także wzbogacenie ich o techniki relaksacyjne i kontrolę oddechu.

Istnieją także pewne przedsięwzięcia, dzięki którym możemy zapobiegać atakom paniki. Osoby, które przeżyły już takie napady powinny unikać alkoholu, kawy oraz zbyt małej dawki snu, ponieważ są to czynniki godzące w naturalny rytm układu nerwowego. Bardzo pomocne są natomiast systematyczne ćwiczenia fizyczne oraz relaksujące obcowanie z przyrodą. Warto również żyć w zgodzie z samym sobą, co znaczy – nie skrywać swych emocji, ale je akceptować i podążać za ich głosem.